История повествует о жизни Джона Уилмота, графа Рочестера, поэта и придворного льстеца, чья репутация распутника стала притчей во языцех. В эпоху Реставрации, когда Карл II вернул себе трон, а Британия погрузилась в упадок, Уилмот ловко извлекал выгоду из всеобщего разложения. Он предавался бесконечным кутежам, воспевая вино и женщин в своих стихах, полностью отвергая какие-либо моральные устои.
Однако со временем его поведение начало вызывать всё большее раздражение у окружающих. От собственной супруги, уставшей от его бесконечных измен и пьянства, до самого короля, которому наскучила наглая бесцеремонность графа. Уилмот, некогда блиставший при дворе, постепенно терял расположение сильных мира сего, оставаясь заложником собственных пороков.
